目前國內棉籽油加工工藝有兩種，一種是壓榨，一種是浸出。

食用植物油的制取一般有兩種方法：壓榨法和浸出法。壓榨法是用物理壓榨方式，從油料中榨油的方法。浸出法是用化工原理，用食用級溶劑從油料中抽提出油脂的一種方法。

壓榨油和浸出油都須經過精煉才能成為可食用的成品油。只經過壓榨或浸出這第一步加工工藝得到的油叫毛油，毛油是不能吃的。壓榨油和浸出油在生產過程中都須通過堿煉、脫色、脫臭等化工過程進行精煉，去除油脂中的雜質，成為可食用的成品油。

不管是壓榨法還是浸出法制取的油脂，都還不能吃，它被稱作毛油。毛油中含有種種雜質，包括原料中的，榨取或浸出過程中產生的。有些雜質對人體極為有害(如棉籽油中的棉酚)。毛油經過進一步加工(即精煉)，去除雜質，成為可以食用的成品油。從毛油到成品油的加工過程，一般指脫膠、中和、脫色、蒸餾脫臭。也就是說，壓榨和浸出只解決制取毛油，而使毛油變成成品油，都必須經過一個化工過程的精煉。